Copa America 2024: Pemain Argentina, Lionel Messi (c) AP Photo/Adam Hunger
Bola.net – Setelah absen selama tujuh bulan, Lionel Messi kembali memperkuat Timnas Argentina. Kehadirannya sangat dinantikan menjelang dua pertandingan penting Kualifikasi Piala Dunia 2026, yaitu melawan Chile dan Kolombia.
Messi tidak membela timnas sejak November 2024 karena cedera otot yang memaksanya menepi dari kompetisi internasional. Meski tanpa sang megabintang, Argentina berhasil mengamankan satu tempat di Piala Dunia 2026.
Kini, dengan kondisi fisik yang telah pulih sepenuhnya dan performa impresifnya bersama Inter Miami, Messi siap untuk kembali memimpin Albiceleste. Ia akan berupaya mempertahankan posisi dominan Argentina di zona CONMEBOL dalam babak kualifikasi.
Kembali Beraksi: Messi dan Tantangan Tim Argentina
Lionel Messi telah bergabung dalam sesi latihan Timnas Argentina di pusat latihan yang diberi nama sesuai dirinya di luar Buenos Aires, awal pekan ini. Kembalinya disambut hangat oleh rekan-rekan setim dan staf pelatih. Kali terakhir Messi bermain untuk Argentina adalah pada November 2024, ketika tim meraih kemenangan 1-0 atas Peru.
Meskipun Argentina sudah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, dua pertandingan melawan Chile dan Kolombia tetap penting untuk menjaga momentum dan posisi di klasemen. Namun, pelatih Lionel Scaloni menghadapi tantangan besar karena beberapa pemain kunci seperti Enzo Fernandez, Leandro Paredes, dan Nicolas Otamendi absen akibat akumulasi kartu, sementara Alexis Mac Allister mengalami cedera otot.
Kehadiran Messi diharapkan dapat memberikan stabilitas dan inspirasi bagi tim. Ini sangat berarti terutama bagi pemain-pemain muda yang baru dipanggil, seperti Franco Mastantuono, yang menerima panggilan pertamanya ke tim senior.
Performa Messi Terkini dan Harapan Tim Nasional
Selama tidak bermain untuk timnas, Messi tetap menunjukkan penampilan luar biasa bersama Inter Miami di Major League Soccer (MLS).
Dalam pertandingan terbarunya melawan Columbus Crew, Messi berperan dalam semua lima gol timnya, mencetak dua gol dan menyumbangkan tiga assist. Penampilan gemilang ini membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS dua kali berturut-turut.
Dengan kembalinya Messi, Argentina tidak hanya mendapatkan tambahan kualitas di lapangan, tetapi juga kepemimpinan dan pengalaman yang sangat dibutuhkan, terutama dalam menghadapi tekanan pertandingan internasional.
Scaloni berharap kehadiran Messi dapat memotivasi seluruh skuad untuk tampil maksimal dan menjaga konsistensi permainan.