Selebrasi Sandro Tonali dalam laga UEFA Nations League antara Italia vs Jerman, Jumat (21/3/2025). (c) La Presse via AP Photo
Bola.net – Sandro Tonali menyadari betul ancaman yang dibawa Erling Haaland dan Martin Odegaard saat Italia menghadapi Norwegia di kualifikasi Piala Dunia 2026. Gelandang Newcastle United itu mengakui kedua pemain tersebut termasuk yang terbaik di Premier League.
Pertandingan di Oslo pada Sabtu (7/6/2025) nanti bakal menjadi laga pembuka Italia di Grup I. Tonali menegaskan skuad Gli Azzurri harus bermain tanpa beban untuk meraih hasil positif.
Timnas Italia sendiri datang dengan banyak pemain kunci yang absen karena cedera. Namun, Tonali menolak menjadikan hal tersebut sebagai alibi untuk tak tampil maksimal.
Dengan semangat tinggi, Tonali yakin Italia bisa melewati ujian berat ini. Kunci utamanya adalah bermain dengan kebebasan dan tidak terbebani tekanan.
Tonali Waspadai Ancaman Haaland dan Odegaard
Erling Haaland merayakan gol pembuka untuk Manchester City dalam laga Premier League melawan Brighton, Sabtu (15/3/2025) Malam WIB. (c) AP Photo/Ian Hodgson
Tonali mengaku sudah mempelajari gaya bermain Haaland dan Odegaard selama bersaing di Premier League. Menurutnya, striker Manchester City itu merupakan penyerang nomor sembilan terbaik dunia saat ini.
Gelandang Arsenal, Odegaard, juga dinilainya sebagai pemain teknis dengan bakat luar biasa. Keduanya dipastikan akan menjadi ancaman serius bagi pertahanan Italia.
“Mereka adalah dua pemain terbaik di Premier League dan akan membuat kami kesulitan. Haaland adalah penyerang nomor sembilan terbaik dunia dan sangat sulit dihadapi,” ujar Tonali.
“Odegaard berbeda, dia pemain sangat teknis dengan bakat besar. Menurut saya, dia pemain terbaik di Arsenal,” tambahnya.
Italia Harus Bermain Tanpa Beban
Tonali mengakui kegagalan Italia lolos ke dua Piala Dunia terakhir menjadi pukulan berat. Namun, dia meminta rekan-rekannya tidak terlalu memikirkan tekanan tersebut.
Menurutnya, kunci kesuksesan di Oslo adalah bermain dengan kebebasan dan percaya diri. Skuad muda Italia harus menunjukkan kualitas tanpa terbebani ekspektasi.
“Kami tahu tidak boleh gagal lagi, tapi kami harus bermain tanpa tekanan. Kami sadar ini beban berat bagi seluruh Italia, tapi yang kami butuhkan adalah melepas beban itu dan bermain bebas,” tegas Tonali.
“Setiap pertandingan berbeda. Kami kuat dan mewakili Italia, tapi tekanan dari luar tidak membantu. Itu yang kami latih minggu ini,” lanjutnya.
Tonali Tolak Jadikan Cedera sebagai Alasan
Meski banyak pemain kunci absen, Tonali menegaskan Italia tetap memiliki kualitas untuk bersaing. Dia menolak mentah-mentah menjadikan cedera sebagai alasan untuk tak bermain maksimal.
Bahkan, Tonali menyebut tidak ada perbedaan apakah Italia menghadapi Norwegia, Prancis, atau Jerman. Yang terpenting adalah tim tetap percaya diri dan solid.
“Tidak ada negativitas di ruang ganti. Banyak cedera, tapi kami tetaplah Italia. Kami tidak akan bersembunyi di balik alibi ini,” kata Tonali.
“Kami semua punya tanggung jawab sama. Ini grup sehat dan muda. Setiap hari kami belajar dan harus buktikan bisa bermain di kompetisi ini,” tutupnya.